Cadenas de suministro autónomas como clave para una mayor competitividad

La economía de la región DACH enfrenta una serie de desafíos que llevan los modelos tradicionales de cadenas de suministro a sus límites. La escasez de mano de obra calificada, los altos costos laborales, las incertidumbres geopolíticas, la creciente presión hacia una mayor sostenibilidad y las expectativas en aumento por entregas más rápidas y personalizadas: para seguir siendo competitivas en este entorno, las empresas deben buscar nuevos caminos.

Por: Matthias Hégelé

(Zúrich) Las cadenas de suministro autónomas ofrecen aquí una solución prometedora: permiten optimizar procesos, reducir costos, fortalecer la resiliencia y, al mismo tiempo, alcanzar objetivos de sostenibilidad.

Las cadenas de suministro autónomas son más que la simple automatización de procesos individuales. En su núcleo, se trata de la capacidad de los sistemas para tomar decisiones de manera independiente y ejecutar tareas sin intervención humana. Mientras que los sistemas de automatización clásicos siguen instrucciones predefinidas y requieren supervisión humana – comparable a un control de crucero en un automóvil que mantiene la velocidad, pero deja la dirección y el frenado al conductor – los sistemas autónomos van más allá. Utilizan inteligencia artificial para tomar decisiones complejas, orquestar flujos de trabajo y optimizarse a sí mismos.

Esto significa concretamente que en las cadenas de suministro autónomas muchas tareas manuales – desde la producción hasta el almacenamiento y la entrega – se llevan a cabo de manera casi independiente. A través del uso de robótica, vehículos autónomos, sistemas de planificación de recursos, aprendizaje automático y sensores, se pueden rastrear los movimientos de mercancías en tiempo real y optimizar automáticamente las rutas de transporte o los pedidos. A diferencia de las cadenas de suministro tradicionales y lineales, que se basan en procesos fijos y decisiones humanas, las cadenas de suministro autónomas se adaptan de manera flexible a las condiciones cambiantes. Para ello, analizan datos para identificar tendencias, minimizar riesgos y aprovechar oportunidades que surgen de una situación determinada. El resultado: una cadena de suministro más eficiente, ágil y resiliente.

La autonomía como ventaja competitiva

Los líderes empresariales de todo el mundo han reconocido desde hace tiempo las ventajas de las cadenas de suministro autónomas: según un estudio reciente de Accenture, las empresas esperan un aumento del 5% en su EBITA. Operativamente, las empresas podrían reducir su tiempo de procesamiento de pedidos en un 27% y aumentar su productividad laboral en un 25% gracias a las cadenas de suministro autónomas. También en el logro de objetivos de sostenibilidad, las cadenas de suministro autónomas pueden contribuir de manera valiosa: los líderes encuestados esperan una reducción de las emisiones de CO2 de sus empresas de aproximadamente un 16%. Finalmente, los procesos autónomos en las cadenas de suministro fortalecen la resiliencia de las empresas frente a ciberataques, escasez de mano de obra calificada, interrupciones geopolíticas, eventos climáticos extremos y escasez de materias primas. Los líderes esperan que los tiempos de respuesta y recuperación ante interrupciones se reduzcan en un 62% y un 60%, respectivamente. En tiempos en que las interrupciones de las cadenas de suministro son cada vez más frecuentes y graves, tal resiliencia mejorada es crucial.

El papel del ser humano en la cadena de suministro autónoma

Contrario a la preocupación de que la automatización destruye empleos, el ser humano seguirá desempeñando un papel crucial en las cadenas de suministro autónomas. En lugar de realizar tareas rutinarias y repetitivas, los empleados se concentrarán cada vez más en tareas estratégicas: supervisar y controlar los sistemas, analizar datos, identificar potenciales de mejora y resolver problemas complejos. Esto requiere nuevas habilidades y una formación continua del personal – alejándose de la ejecución, hacia el liderazgo estratégico. Las cadenas de suministro autónomas más efectivas serán aquellas que permitan una colaboración fluida entre humanos y máquinas. Por lo tanto, las empresas deben invertir de manera específica en la re-capacitación y formación de sus empleados para prepararlos para estos nuevos roles.

Las cadenas de suministro se vuelven cada vez más autónomas

Las cadenas de suministro autónomas ya no son una visión futura lejana, sino que hoy en día son una realidad en muchos ámbitos. Sin embargo, todavía estamos al principio de esta transformación. Aunque las cadenas de suministro autónomas ya son un tema para un cuarto de los líderes empresariales a nivel mundial, el grado promedio de autonomía se sitúa actualmente en solo un 16% (donde una cadena de suministro sería completamente autónoma al alcanzar el 100%). Esto significa que la mayoría de las empresas todavía dependen en gran medida de procesos manuales y decisiones humanas. La buena noticia es que esto cambiará drásticamente en los próximos años. Se prevé que el grado de autonomía aumente al 42% en los próximos cinco a diez años. Esto demuestra que las cadenas de suministro autónomas han llegado para quedarse.

En el camino hacia la cadena de suministro autónoma

La región DACH, como un espacio de innovación reconocido a nivel mundial, a menudo está a la vanguardia en la implementación y adopción de nuevas tecnologías y procesos. Sin embargo, en el ámbito de las cadenas de suministro autónomas, la región DACH se encuentra actualmente más bien en el medio. Si bien grandes empresas como Nestlé, ABB o Syngenta están invirtiendo considerablemente en digitalización y automatización, a menudo se encuentran todavía en la fase piloto en relación con las cadenas de suministro autónomas o han escalado solo algunos casos de uso, en lugar de implementar soluciones de extremo a extremo.

Un ejemplo es la colaboración de IKEA Suiza con la empresa emergente Verity de la ETH: desde 2022, en el almacén de IKEA en Spreitenbach (Zúrich) se utilizan drones autónomos de Verity que escanean códigos de barras en paletas de manera autónoma durante la noche, alineando así las mercancías con el inventario digital. A través de la automatización de este subproceso, IKEA puede reducir drásticamente el esfuerzo manual para la inventario y correcciones de errores.

Dada la fuerte presencia de industrias como la fabricación discreta, la industria automotriz y el sector de alta tecnología, se puede suponer que el potencial de las cadenas de suministro autónomas también será cada vez más reconocido en la región DACH. La región DACH se encuentra en una buena posición en comparación internacional en lo que respecta a la adopción de nuevas tecnologías, y la alta disposición a la innovación, así como el sólido paisaje de investigación y desarrollo, son condiciones ideales para la implementación de cadenas de suministro autónomas.

Las cadenas de suministro autónomas no son solo una evolución tecnológica, sino una necesidad estratégica para las empresas que desean sobrevivir en un mundo cada vez más complejo y volátil. A través de la adopción temprana y la implementación consistente de cadenas de suministro autónomas, las empresas en la región DACH tienen la oportunidad de obtener una ventaja competitiva decisiva. Quien active esta transformación no solo podrá enfrentar mejor los desafíos de hoy, sino también sentar las bases para una cadena de suministro exitosa y sostenible en el futuro.

Sobre el estudio

El estudio de Accenture «Making autonomous supply chains real» investiga la transición hacia cadenas de suministro autónomas y las consideraciones estratégicas que subyacen a esta transformación. En el marco del estudio, se encuestó a 1,000 líderes de diez sectores diferentes de América del Norte y del Sur, Europa y la región Asia-Pacífico.

Matthias Hégelé es líder de Supply Chain & Operations en Accenture DACH. Con su experiencia y conocimiento, apoya a las empresas en la superación de desafíos complejos mediante tecnologías innovadoras y un equipo enfocado. Su experiencia se centra especialmente en la optimización de cadenas de suministro globales y operaciones, con un enfoque en las industrias de ciencias de la vida, bienes de consumo, agronomía y química. https://www.accenture.com/de-de