Container abbandonati e responsabilità nei confronti della compagnia di navigazione

L’avvocato specializzato in diritto dei trasporti e delle assicurazioni, Dr. jur. Nando Stauffer von May, descrive in un articolo specialistico quali pericoli attendono i trasportatori quando i container rimangono nei porti, poiché i container dall’Estremo Oriente hanno ora raggiunto i porti in Europa, ma qui le fabbriche sono chiuse.

Di Nando Stauffer von May

(Zurigo) Numerose aziende europee hanno ordinato merci dalla Cina nei primi mesi di quest’anno. La Cina si trovava nel bel mezzo della crisi da Coronavirus e le misure adottate dal governo hanno ritardato in modo significativo la produzione e la spedizione delle merci, tanto che molte merci raggiungono solo ora l’Europa nella tarda primavera. Le aziende locali, a loro volta, sono state colpite dalle misure imposte a causa del virus Covid-19. Non poche hanno ancora magazzini pieni o non hanno attualmente bisogno delle merci ordinate per altri motivi. Molte aziende stanno anche affrontando difficoltà finanziarie. I porti europei si aspettano quindi che i container rimangano più a lungo in porto. C’è anche il rischio che le merci non vengano affatto ritirate.

Rischio di demurrage o detention

Se le merci rimangono più a lungo in porto e nel container, si accumulano costi di demurrage e detention. Con demurrage si intende il compenso per il tempo di sosta del container in porto fino al ritiro del container. La detention, al contrario, rappresenta una penale per il ritardo nella restituzione del container svuotato. Dall’inizio del crollo delle tariffe di trasporto, demurrage e detention possono costituire una parte non trascurabile dei costi di trasporto. Entrambi i costi vengono addebitati dalla compagnia di navigazione oltre al nolo, cioè il compenso effettivo per il trasporto. Se un’azienda lascia le merci nel container in porto per un periodo prolungato, si accumulano quindi costi considerevoli.

In un trasporto Freight Collect, la compagnia di navigazione incassa i costi di trasporto dal consignee secondo il B/L, cioè dal destinatario secondo il documento di trasporto, al momento del ritiro della merce. Nel trasporto Freight Pre-Paid, il nolo è già stato pagato dal mittente o dal trasportatore o, in ogni caso, è stata assunta l’obbligazione di pagamento. Contrattualmente, cioè nelle condizioni di trasporto (Terms of Carriage), si concorda spesso che sia il mittente (Shipper) che il destinatario (Consignee) e non di rado anche altre persone siano responsabili per demurrage e detention. Nelle condizioni di trasporto si concorda inoltre che, anche in un trasporto Freight Collect, il mittente e l’incaricato siano co-responsabili per il nolo.

Se, ad esempio, il destinatario non ritira affatto i container a causa di fallimento o svalutazione delle merci, di norma il mittente sarà responsabile nei confronti della compagnia di navigazione per il nolo, così come per demurrage e detention. Se un trasportatore agisce come mittente, sarà responsabile per il nolo, demurrage e detention. Anche le merci trasportate “rispondono” ai costi di trasporto a causa del diritto di ritenzione del vettore e, se concordato contrattualmente, del diritto di pegno a favore del vettore (compagnia di navigazione).

Se il trasportatore è soggetto a responsabilità, di norma sarà bene per lui ritirare le merci in porto, per almeno minimizzare demurrage e detention e, se possibile, stoccare le merci a un costo inferiore. Inoltre, il trasportatore ha diritto a un diritto di ritenzione sulle merci, che offre anche sicurezza per il credito del trasportatore.

Chiunque debba infine coprire il nolo, demurrage e detention dovrà verificare se può recuperare questi costi attraverso un regresso su un’altra parte.

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L’autore

Nando Stauffer von May Dr. iur., Notaio del Cantone di Berna Nando Stauffer von May è attivo nel diritto societario e commerciale, nel diritto della protezione dei dati e nel diritto dei trasporti e delle assicurazioni, sia in consulenza, sia in notarizzazione che in contenzioso. È partner dello studio legale gbf Rechtsanwälte AG https://www.gbf-legal.ch