Swisslog wordt aangedreven door de grote vraag naar automatisering

De op automatiseringen in de intralogistiek gespecialiseerde Swisslog AG beleeft momenteel een goede periode. De druk om te automatiseren in de logistiek neemt toe en is door de coronacrisis nog versterkt. Ook de bij Kuka Groep horende Swisslog profiteert hiervan. Dit komt minder tot uiting in de resultaten dan in de huidige en toekomstige orderportefeuille.

(Buchs/AG Zwitserland) De Swisslog AG behoort tot de toonaangevende bedrijven op het gebied van data- en robotgestuurde geautomatiseerde logistieke oplossingen. Momenteel doorloopt de Zwitserse intralogistiek een goede fase. Dit heeft verschillende redenen. Ten eerste zijn er de algemene inspanningen voor digitalisering en automatisering. Een tweede drijfveer is de boom in online winkelen, die door corona nog is versterkt en die ook de zaken van Swisslog extra aanjaagt. Dit komt in de resultaten nog niet tot uiting, want ook Swisslog had vooral in de eerste helft van het jaar te lijden onder de coronacrisis. Sommige projecten werden uitgesteld.

Dr. Christian Baur, COO Swisslog Groep & CEO Swisslog, is dan ook blij met de goede gang van zaken: “De vraag en vooral de inhaalvraag naar automatiseringsoplossingen in de intralogistiek is zeer hoog. Wanneer wil je automatiseren, als niet nu?”. De noodzaak tot automatisering is inderdaad zo groot dat wie de aansluiting op dit gebied mist, in de toekomst slechte kaarten heeft. Dit geldt voor de orderpicking en distributie van alle bedrijven, ongeacht in welke sector ze actief zijn. Tegelijkertijd is het ook belangrijk om snel te kunnen reageren op de steeds sneller veranderende eisen van de markt. “Swisslog kan met zijn oplossingen altijd flexibel inspelen op de veranderingen van de markt, zodat onze klanten altijd actueel en in de trend blijven,” legt Dr. Baur uit.

Tot de klanten van Swisslog behoren vooral bedrijven uit de sectoren consumentenproducten, e-commerce en retail. Dus sectoren waarin het aanbod en de producten voortdurend veranderen.

Concreet voorbeelden:

1. Oplossing ItemPiQ (robotgestuurd orderpicken voor kleine onderdelenmagazijnen)

De Elektro-Material AG (EM), Zürich, Zwitserse marktleider in de elektrogroothandel, zet ter verdere optimalisatie van haar logistieke processen in op een AutoStore-magazijn van Swisslog: Voor de derde keer op rij. Na installatie in de jaren 2014 en 2016 in Genève en Bazel, zal de nieuwe installatie nu in de Zürichse wijk Altstetten tot de herfst van 2020 worden gerealiseerd. Elektro-Material geeft zijn klanten een leveringsbelofte, waarbij 95 procent van alle producten, afhankelijk van het tijdstip van bestellen, nog dezelfde dag of uiterlijk de volgende dag hun bestemming bereiken. In een pilotproject wordt de robotoplossing ItemPiQ ingezet – als aansluiting op de AutoStore - voor de volledig geautomatiseerde orderpicking van kleine onderdelen. ItemPiQ is een Zwitserse marktinnovatie die de automatisering in de richting van toegepaste kunstmatige intelligentie uitbreidt.

2. Oplossing ACPaQ (automatische palletisering van mengpallets)

ACPaQ is modulair opgebouwd en schaalbaar voor kleine, middelgrote en grote distributiecentra met een doorvoer van tot 500.000 colli per dag. Met de Swisslog palletsoftware kan de volgorde bij de palletisering worden aangepast om de efficiëntie bij het vullen van de schappen in de winkel te verhogen. ACPaQ kan onder normale omgevingsomstandigheden en in gekoelde opslagruimtes van de retail- en drankindustrie worden ingezet. Deze toepassing wordt bijvoorbeeld gebruikt bij DM, XPO (Nestlé) of Coca Cola.

Een door Swisslog geprogrammeerde Kukla-robot in actie bij DM in Wustermark / © Swisslog; Paul Gaertner

3. AutoStore

Een goed voorbeeld uit de e-commerce is ook de online retailer Brack.ch. Covid-19 heeft de omzet nog eens aangewakkerd en daarmee ook de logistieke behoefte enorm verhoogd: De Competec-groep met hoofdkantoor in Mägenwil, kanton Aargau, wordt beschouwd als het succesvolste onafhankelijke e-commercebedrijf in Zwitserland en is al vele jaren klant van Swisslog AG, Buchs. Na de eerste installatie van de destijds grootste AutoStore-installatie ter wereld in 2012 volgden tot nu toe een tweede en een derde AutoStore-systeem, die samen 375.380 containerplaatsen bieden en met 318 robots worden bediend. Om aan de huidige pandemiegerelateerde orderboom te voldoen, is deze capaciteit nu opnieuw met 40.000 containers en 48 robots uitgebreid – een investering van 1,65 miljoen Zwitserse frank (ongeveer 1,53 miljoen euro).

“Ik ben sinds 1994 actief in de onlinehandel, maar een dergelijke situatie heb ik nog nooit meegemaakt,” zegt Roland Brack, oprichter en eigenaar van Competec, en benadrukt: “Ik ben erg blij dat Swisslog ons zo snel heeft ondersteund en ons in staat heeft gesteld om aan de buitengewone vraag te voldoen.” Binnen veertien dagen na de opdracht in maart werden er al nieuwe robots in het bestaande systeem ingezet. En in een periode van slechts drie maanden kon de totale uitbreiding van de derde AutoStore-installatie, inclusief grid, containers en werkplekken, in gebruik worden genomen. De go-live was in juni van dit jaar.

Swisslog Healthcare AG

De sector gezondheidszorg wordt apart behandeld binnen de Swisslog Healthcare AG. Swisslog Healthcare ondersteunt ziekenhuizen en gezondheidssystemen bij het optimaliseren van hun processen. De combinatie van de gebieden transport- en farmacieautomatisering is een uniek kenmerk en versterkt hun positie als een van de wereldwijde toonaangevende aanbieders van medicijnbeheer. Door de netwerking van de twee vakgebieden met software- en analysetools wordt de transparantie verhoogd en de efficiëntie over de verschillende gebieden verbeterd.

Al 25 jaar onder de naam Swisslog AG

Swisslog is in 1995 ontstaan uit de toenmalige Sprecher + Schuh AG, een groep die in de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw werd opgesplitst en zich daarna op de huidige kernactiviteit, de automatiseringstechniek, concentreerde. Het bedrijf heeft momenteel 3.500 medewerkers wereldwijd, in de gehele Kuka Groep zijn dat er 14.000.

Sinds 2015 behoort Swisslog tot de Duitse Kuka-groep (lid van de Chinese Midea Group), die tot de wereldwijde toonaangevende aanbieders van robotica en installatie- en systeemtechniek behoort. Swisslog CEO Dr. Baur over deze constellatie: “Door de aansluiting bij Kuka verkrijgen we de benodigde robotica rechtstreeks van de groep. Dit vereenvoudigt de inkoop.” Baur zelf is ook sinds 2015 bij Swisslog en kwam destijds van Kuka naar Zwitserland.

De coronacrisis heeft ook Kuka en Swisslog geraakt

Swisslog zelf maakt geen cijfers bekend. De resultaten zijn terug te vinden in de rapporten van de Kuka-groep.

Rapporten 2019 en voor de eerste helft van 2020 van de Kuka Groep

Robots van moederbedrijf Kukla worden bij Swisslog in veel toepassingen ingezet / © Swisslog; Andreas Hackl

Swisslog ondersteunt “Logistiek ervaren” in het Verkehrshaus Zwitserland

Swisslog ondersteunt het “Verkehrshaus” in Luzern, het populairste museum van Zwitserland met meer dan 500.000 bezoekers per jaar, met een AutoStore-expositie. Het volledig functionele museumstuk maakt deel uit van de nieuwe thematische tentoonstelling “Logistiek ervaren!” en biedt de bezoekers van het Verkehrshaus spannende, interactieve ervaringen rond het thema van moderne en geautomatiseerde kleine onderdelenlogistiek. “We zijn erg trots dat we de logistieke expertise van Zwitserland met onze AutoStore in het Verkehrshaus mogen vertegenwoordigen,” zegt Daniel Hauser, Head of Region Central Europe bij Swisslog.

De AutoStore-expositie in de tentoonstelling “Logistiek ervaren!” is 64 vierkante meter groot, bevat 216 containers en wordt bediend door zes AutoStore-robots. Als verhoogde, vrijstaande podiumconstructie is het niet alleen goed zichtbaar, maar kan het ook worden rondgelopen en doorlopen. Om ervoor te zorgen dat de museumbezoeker alle processen van de automatisering goed kan zien en begrijpen, is het tentoonstellingsstuk volledig van glas. Het leuke is: De robots kunnen eenvoudig via een touchscreen in beweging worden gezet – en vervoeren daarbij tot tien containers naar negen fictieve poorten.

Met deze actie onderstreept Swisslog ook het Swiss in de bedrijfsnaam.

Goed gepositioneerd voor de toekomst

Swisslog is goed gepositioneerd en ook voor de nabije en verre toekomst in een groeiende markt goed voorbereid. De automatisering in de intralogistiek zal toenemen en Swisslog is door zijn jarenlange ervaring goed geplaatst en bekend in de sector. Door samen te werken met verschillende universiteiten en ook met het Fraunhofer Instituut houdt men zich ook bezig met toekomstonderzoek en blijft men altijd op de hoogte van de laatste ontwikkelingen.

Titelafbeelding: © Swisslog/ Het hoofdkantoor van Swisslog in het Zwitserse Buchs/AG

Dr. Christian Baur

Na zijn opleiding bekleedde Dr. Christian Baur leidinggevende posities in verschillende bedrijven, waaronder topmanagementadviesbureaus zoals Droege International Group en Alvarez & Marsal. In 2013 stapte hij over naar KUKA AG, een wereldwijd toonaangevend bedrijf in robotica, als hoofd bedrijfsontwikkeling en M&A.

In het kader van deze functie leidde hij in 2014 het acquisitieproces van Swisslog, voordat hij in februari 2015 de functie van Chief Operating Officer (COO) van de Swisslog Groep op zich nam. In augustus 2015 werd hij benoemd tot Chief Executive Officer (CEO) van Swisslog Logistics Automation. Chris, die zich gepassioneerd inzet voor data- en robotgestuurde oplossingen, is een leiderschapsfiguur die de standaard zet voor innovatief denken bij gedigitaliseerde oplossingen.

Chris Baur is getrouwd en heeft twee kinderen. In zijn vrije tijd zeilt hij graag.

www.swisslog.com