Onlinehandel heeft vaak een betere klimaatbalans dan de fysieke winkel

E-commerce heeft vaak een betere klimaatbalans dan de fysieke winkel. Dit is de conclusie van een gezamenlijke studie van het strategieadviesbureau Oliver Wyman en de Logistics Advisory Experts, een spin-off van de Universiteit van St. Gallen, in acht Europese landen, waaronder Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Volgens de analyse in opdracht van de online retailer Amazon, scoort de internetverkoop wat betreft CO2-uitstoot per verkocht artikel over de gehele toeleveringsketen onder de gegeven aannames in de verschillende landen gemiddeld 1,5 tot 2,9 keer beter. Over het geheel genomen bleek de handel een motor voor groei te zijn: de sector groeide de laatste tijd gemiddeld met twee procent per jaar. Daarbij toonde de e-commerce meer dynamiek en verhoogde zijn marktaandeel, vooral in coronatijd, aanzienlijk.

Van: Ludwig Häberle

(St. Gallen) Winkelen in de fysieke winkel of in plaats daarvan online? Met het oog op de CO₂-balans levert een gezamenlijke studie van het strategieadviesbureau Oliver Wyman en de Logistics Advisory Experts, spin-off van de Universiteit van St. Gallen, een verrassend resultaat. Veel mensen beschouwen e-commerce als een klimaatvervuiler vanwege het transport tot aan de deur. In werkelijkheid scoort de online handel in vergelijking met de fysieke variant onder de vastgestelde aannames in acht Europese landen per verkochte eenheid gemiddeld 1,5 tot 2,9 keer beter. De onderzoekers en strategische adviseurs werden in opdracht van de online retailer Amazon ingeschakeld. In hun onafhankelijke studie onderzochten de experts de gehele toeleveringsketen en stelden vast dat bij de aankoop van een product in de fysieke winkel gemiddeld 2.000 gram CO₂ vrijkomt – voor een online levering is dat slechts 800 gram. Aankoopreizen met de bus, trein of fiets kunnen het verschil verkleinen, maar kunnen het totaal niet volledig compenseren.

Stadswinkelen met de auto maakt het verschil

De logistieke experts hebben het effect in detail doorgerekend. Zo veroorzaakt de fysieke aankoop van een boek in alle landen gemiddeld 1,6 keer de CO₂-uitstoot in vergelijking met online winkelen, bij modeproducten is het zelfs 2,9 keer – retouren zijn hierbij meegerekend. Individueel consumptiegedrag kan echter een aanzienlijk verschil maken. Wie bijvoorbeeld te voet naar de boekwinkel gaat, heeft dezelfde klimaatbalans als de online koper. Aangezien veel stadswinkelaars echter met de auto onderweg zijn, scoort de e-commerce ook wat betreft verkeersbelasting beter. De bundelingseffecten van de leveringsverkeer in de pakketbezorging besparen 4 tot 9 keer zoveel individueel verkeer, waardoor stadscentra worden ontlast. Dat de Duitse fysieke winkeliers in Europees verband de grootste ecologische voetafdruk achterlaten, ligt voornamelijk aan de hoge CO₂-emissies van de gebouwen. Deze zouden echter kunnen dalen met een hogere inzet van hernieuwbare energie, ondersteund door stimuleringsinstrumenten voor energetische renovaties door de overheid.

E-commerce groeit met dubbele cijfers

Naast Duitsland werden ook Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Nederland, Polen, Zweden en Spanje onderzocht. In alle landen samen steeg het aandeel van e-commerce in de totale handelsomzet van vier naar elf procent tussen 2010 en 2019 – in Duitsland bereikte het een plus van 12 procent. “Met een jaarlijkse groei van 15 procent ontwikkelde de e-commerce zich veel dynamischer dan de fysieke handel en droeg, ondanks een aanzienlijk lager marktaandeel, absoluut gezien ongeveer de helft van de totale groei van de afgelopen tien jaar bij. Samen behaalden de fysieke handel en e-commerce een jaarlijkse plus van gemiddeld 2,0 procent.

De studie toont ook aan: Fysieke handel en e-commerce versmelten steeds meer, omdat klassieke winkels de overstap naar het internet maken. Vooral de grote winkelketens volgen steeds vaker een multichannel-aanpak. Zij zijn verantwoordelijk voor 20 procent van de groei in het online segment tussen 2010 en 2019. Ten laatste met de lockdowns tijdens de coronatijd streven nu ook kleinere winkels sterker naar online verkoop. Deze stap loont: In Duitsland verhoogde 51 procent van de onafhankelijke winkels hun omzet in de afgelopen drie jaar wanneer ze ook online verkochten. Zonder e-commerce-activiteit lukte dit slechts 38 procent.

De groeiende detailhandel heeft nieuwe banen gecreëerd. In de acht landen zijn tussen 2008 en 2018 ongeveer 1,3 miljoen nieuwe banen ontstaan – een miljoen daarvan bij fysieke aanbieders. Echter, de aankoop van producten online genereert net zoveel banen, in tegenstelling tot de gangbare mening, als in de traditionele handel. E-commerce heeft een groter effect op zogenaamde indirecte banen – bijvoorbeeld in logistieke centra of bij de levering op de laatste mijl. Per online werkplek ontstaan gemiddeld nog eens 1,2 banen – in de fysieke handel bedraagt de factor 0,2. Zo toont de studie aan dat e-commerce en de klassieke handel qua omzet per werknemer gelijk opgaan met 220.000 euro.

Welvaart bepaalt het succes van winkelstraten

De vaak veronderstelde verdringing van winkels in stadscentra door de online concurrentie wordt door de studie niet bevestigd. Het aantal werknemers in de fysieke handel hangt in de stadscentra blijkbaar niet primair af van de marktdoorbraak van e-commerce, maar eerder van demografische factoren, van de welvaart van de bevolking of van de aantrekkelijkheid van de steden voor toeristen. Onderzocht werden grote steden zoals Londen, Parijs en Hamburg, die allemaal een dynamische e-commerce zouden hebben. De metropolen vertonen zich over het algemeen stabiel in de fysieke handel. Dit geldt ook voor middelgrote en zelfs kleinere steden, mits zij een groeiende bevolking met een bovengemiddelde welvaart hebben. De bedreiging voor winkelstraten in de stadscentra komt volgens de studie minder van de online handel. Een belangrijke concurrentiefactor voor de stadswinkeliers zijn de winkelcentra en grote winkelketens die op de groene weide in de periferie bouwen.

DOWNLOAD DE STUDIE

Grafiek: © Oliver Wyman

Foto: Adobe Stock

Ludwig Häberle is projectmanager bij Logistics Advisory Experts GmbH en werkt als wetenschappelijk medewerker en promovendus aan het Instituut voor Supply Chain Management van de Universiteit van St. Gallen. www.logistics-advisory-experts.ch