Bertschi Groep 2024 met omzetgroei van vijf procent

De Bertschi Groep behaalde in 2024 een omzet van 1,01 miljard CHF, wat overeenkomt met een omzetgroei van vijf procent. Het afgelopen jaar werd er een aanzienlijk bedrag van 90 miljoen CHF geïnvesteerd in de wereldwijde expansie, de bouw van nieuwe multimodale logistieke infrastructuren in de twee grote Europese havens Antwerpen en Rotterdam, evenals in digitalisering. Al met al behaalde de Bertschi Groep een positief financieel resultaat - echter op een aanzienlijk lager niveau dan in voorgaande jaren.

(Dürrenäsch) In Europa werd de chemische industrie in 2024 geconfronteerd met een zwakke vraag in sleutelbranches zoals de bouw en de auto-industrie, evenals aanhoudend hoge energiekosten. Dit heeft bijgedragen aan de transformatie van Europa van een netto-exporteur naar een netto-importeur van chemische producten en heeft de dynamiek van de toeleveringsketens aanzienlijk veranderd. “De chemische productie in de belangrijkste Europese markten is de afgelopen twee jaar aanzienlijk afgenomen. Tot 2024 zijn er een aanzienlijk aantal definitieve sluitingen van fabrieken aangekondigd. Dankzij onze wereldwijde aanwezigheid waren we in staat om onze klanten flexibele en kostenefficiënte deur-tot-deur-oplossingen aan te bieden van wereldwijd gediversifieerde inkooplocaties naar de Europese afzetmarkten,” zei Hans-Jörg Bertschi, voorzitter van de raad van bestuur van Bertschi.

Infrastructuur en marktexpansie in Europa en Azië

Bertschi heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in de dynamische aanpassing aan de nieuwe behoeften van de snel veranderende wereldwijde logistiek van de chemische industrie. De nieuw gebouwde Antwerpse Zomerweg-terminal, die in augustus 2024 werd geopend, is uitgegroeid tot een krachtige hub voor chemische importen uit het buitenland naar Europa. De 60.000 m² grote terminal ligt strategisch in het grootste geïntegreerde chemische productiecluster van Europa en richt zich op de opslag van gevaarlijke goederen (DG) en niet-gevaarlijke goederen in isotanks, evenals trimodale diensten per spoor, binnenvaart en vrachtwagen. Voorzien van ultramoderne opslag-, verwarmings- en multimodale transportoplossingen is de terminal ontworpen met het oog op duurzame, wereldwijde toeleveringsketens, waarbij energie-efficiënte processen en de verschuiving van transport van de weg naar het spoor en het water zijn geïntegreerd.

Extra opslagcapaciteit in Rotterdam

Naast deze investeringen biedt de in 2024 aanzienlijk uitgebreide faciliteit van Bertschi Rotterdam-Botlek nu een extra opslagcapaciteit van 30.000 ton DG- en non-DG-producten in isotanks, geïntegreerde spoor- en binnenvaartverbindingen, evenals een verbeterde operationele efficiëntie. De aanzienlijke infrastructuurinvesteringen in isotank-boerderijen in de twee belangrijkste Europese zeehavens ondersteunen de verschuiving van chemische importen naar Europa van vaten en tankers naar isotanks. Hierdoor worden traditionele magazijnen en opslagtanks vervangen door de flexibelere, duurzamere en kostenefficiëntere opslag van specialiteitschemicaliën in tankcontainers.

In Azië heeft Bertschi, naast de bestaande wereldwijde locaties voor isotankvervoer in Shanghai, Tianjin en Singapore, evenals de Supply Chain Solutions-hubs in Singapore en Zhangjiagang (China), zijn aanwezigheid versterkt door de opening van nieuwe vestigingen in Japan en Korea, evenals een strategische alliantie in India. Een nieuw joint venture in Tokio met de Japanse partner Uyeno Group en een vestiging in Seoul werden in het eerste halfjaar van 2024 geopend. Beide realiseren al veelbelovende resultaten met stijgende wereldwijde ISOtank-transportvolumes en een verdieping van de lokale klantrelaties. Bovendien is er met de Samsara Group in India met succes een strategisch partnerschap gestart.

Bertschi-locatie in Zhangjiagang/China

Bertschi is ideaal gepositioneerd om de groeiende wereldwijde handelsstromen van chemische producten af te handelen. Met het oog op 2025 zal Bertschi zijn aanwezigheid verder uitbreiden ter ondersteuning van de wereldwijde groeistrategie. Met het wereldwijde isotank- en Supply Chain Solutions-netwerk kan Bertschi zijn sterke punten benutten om zich met innovatieve oplossingen succesvol te positioneren voor de snel veranderende goederenstromen als gevolg van de nieuwe geopolitieke situatie.

Klantgerichte digitalisering en bevordering van diversiteit

Bertschi heeft zijn klantenservice aanzienlijk verbeterd door de automatisering van de processen voor offerteaanvragen, ordertracking en facturering. Hierdoor kunnen de teams zich meer richten op de persoonlijke begeleiding van klanten, de betrouwbaarheid van de diensten verbeteren en de klantrelaties versterken.

Om de genderbalans in de sector te verbeteren, heeft Bertschi het consortium Women in Logistics (WIL) met 10 partners uit de Europese chemie- en chemielogistieksector mede-initieerd. Het consortium heeft de meetbare voordelen van divers samengestelde teams voor besluitvorming en operationele resultaten erkend. Het werkt actief aan het vergroten van de diversiteit in bedrijven en vooral op het niveau van het management. “Bij Women in Logistics gaat het om zinvolle veranderingen door samenwerking voorbij de concurrentie,” zegt Hans-Jörg Bertschi. Door gezamenlijke inspanningen, gerichte maatregelen en voortdurende samenwerking met andere actoren wil WIL de gelijkheid bevorderen. Vrouwen moeten op alle niveaus van werkgelegenheid worden ondersteund en versterkt.

Focus op toeleveringsketens van gedecarboniseerde chemische producten

Bertschi versterkt zijn focus op de toeleveringsketens en de opslag van gedecarboniseerde chemische producten. Het bedrijf ondersteunt de transities van de chemische industrie van fossiele brandstoffen naar gerecycleerde en duurzame grondstoffen en helpt zo zijn klanten bij het bereiken van de wereldwijde klimaatdoelen van het Parijs Klimaatakkoord.

Via zijn initiatief Bertschi Renewables biedt het bedrijf innovatieve logistieke oplossingen voor duurzame chemicaliën zoals SAF (Sustainable Aviation Fuel), HVO (Hydrotreated Vegetable Oil) en pyrolyseolie aan. Deze producten zijn cruciaal voor de decarbonisatie van de industrie en de vermindering van de broeikasgasemissies. Bertschi biedt insetting-opties zoals het gebruik van gecertificeerde E-trucks en de implementatie van een massabalansbenadering om de duurzaamheidsinspanningen te bevorderen.

Hoge intermodale ratio in Europa

Met meer dan 90% van de Europese containertransporten per spoor of binnenvaart blijft Bertschi toonaangevend in de verschuiving van traditioneel wegtransport naar intermodale oplossingen, die de CO2-emissies in de Europese distributie met tot 85% verminderen. Bovendien worden de emissies in de toeleveringsketen verder verminderd door de geleidelijke invoering van HVO- en elektrische vrachtwagens voor de eerste en laatste mijl in de aan- en afvoer naar het spoortransport.

“Deze initiatieven bouwen voort op de geschiedenis van Bertschi in intermodaal vervoer, dat spoor-, scheeps- en wegtransport combineert om de afhankelijkheid van de emissie-intensieve weglogistiek te verminderen,” zegt Jan Arnet, CEO van de groep. Hij wijst erop dat het bedrijf in 2024 - ter herinnering aan de door oprichter Hans Bertschi gelanceerde verschuiving van chemische tanktransporten van Duitsland naar Italië naar het spoor - zijn 60-jarig jubileum als pionier van intermodaal vervoer in Europa vierde.

Optimistische vooruitzichten ondanks geopolitieke uitdagingen

De zakelijke situatie zal ook in 2025 uitdagend blijven, beïnvloed door geopolitieke en economische ontwikkelingen. De huidige veranderingen brengen risico’s met zich mee, maar bieden ook kansen. De wereldwijde eenheden van de groep werken eraan zich zo te positioneren dat ze kunnen profiteren van de verwachte geopolitieke fragmentatie. Daartoe concentreren ze hun groei op zogenaamde “brugstaten”, die met hun positie tussen de grote economieën goede voorwaarden hebben om economische voordelen te behalen in de nieuwe wereldsituatie.

Er wordt verwacht dat China zijn strategie van de export van chemische producten naar de wereldmarkten zal voortzetten. Door de versterkte aanwezigheid in Azië is Bertschi in staat om een robuuste intra-Aziatische isotank-logistiek aan te bieden en klanten in deze markten van totaaloplossingen te voorzien. De Verenigde Staten, met hun gunstige grondstofkosten, blijven een focus van de strategische ontwikkeling van Bertschi. Aangezien de handel tussen de VS en China verder verstoord kan worden door invoertarieven, is Bertschi voorbereid om ook concurrerende deur-tot-deur-oplossingen van en naar “brugstaten” aan te bieden. De wereldwijde integratie van zee- en landtransporten waarborgt een efficiënt route- en voorraadbeheer. Dit vermindert de behoefte aan dure veiligheidsvoorraden in de doelmarkten.

In Europa zullen in de loop van 2025 talrijke aangekondigde sluitingen van chemische fabrieken plaatsvinden als gevolg van niet-concurrerende energiekosten. Om de verwachte transportverliezen te compenseren, zal Bertschi zich in Europa sterker richten op de afhandeling van chemische importen, die aanzienlijk zullen toenemen. De in 2024 sterk uitgebreide multimodale opslag- en transportinfrastructuren in Antwerpen en Rotterdam zullen - in combinatie met het dichte intermodale spoorwegnet vanaf de Europese havens - deze strategie ondersteunen.

Elektrische vrachtwagens met gevaarlijke goederen goedkeuring

Een ander centraal thema in 2025 is duurzaamheid. Bertschi wil zijn leidende positie in duurzame logistiek voor hernieuwbare energie en gerecycleerde chemicaliën verder uitbreiden. Het bedrijf plant de volgende stappen op weg naar klimaatneutraliteit tegen 2050. Vanaf 2026 zullen elektrische vrachtwagens op de markt komen die in Europa zijn goedgekeurd voor het transport van gevaarlijke goederen in tankcontainers op de weg. Bertschi is van plan om de elektrische laadinfrastructuur op een eerste Europese locatie tegen 2026 voor te bereiden op deze nieuwe duurzaamheidskans.

Foto’s: © Bertschi