Inkoopverbond XSTAFF trotseert de markontwikkelingen

Al jaren, en vooral sinds het uitbreken van de coronapandemie, lijdt de zeevrachtmarkt onder capaciteitsproblemen, leveringsuitval en enorme kostenstijgingen. Hoe het toch mogelijk is om in deze onzekere tijden op groeikoers te blijven, laat XSTAFF GmbH zien. Tijdens de BCO Conference 2021 in Düsseldorf presenteerde het inkoopverbond op 28 september de recente resultaten van de samenwerking aan zijn leden.

(Düsseldorf) Hoe groot de wens naar persoonlijk contact bij veel actoren weer is, blijkt alleen al uit het aantal aanmeldingen. Ondanks de beperkingen van een 2G-evenement (gevaccineerd of hersteld) waren er meer dan 50 vertegenwoordigers, voornamelijk uit de lidbedrijven, gekomen om te discussiëren over de huidige status en de uitdagingen van de toekomst. “Deze grote interesse toont ons hoe belangrijk het voor mensen is om direct face-to-face contact te hebben. Deze voordelen kunnen uiteindelijk ook videoconferenties en andere digitale tools niet vervangen,” trok Antonios Rigalos, als Chief Growth Officer en lid van het management sinds 1 maart 2021 nieuw lid van het XSTAFF-team, al vroeg een eerste positieve tussenbalans.

Volledig op koers

Ook de resultaten die Antonios Rigalos en Sergio Marmol, Managing Director XSTAFF Iberia, de aanwezigen konden presenteren, waren bemoedigend. Het verbond, dat momenteel ongeveer 40 bedrijven omvat, zal in 2021 voor het eerst meer dan 100.000 TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) laadvolume in zijn netwerk verplaatsen. Gezien de verdere toetredingen dit jaar, waaronder onder andere de online meubelwinkel Home24, plant XSTAFF voor 2023 een verhoging van de verplaatste goederen en producten naar 180.000 TEU. Maar ook dit is slechts een tussenstop op weg naar de ambitieuze doelen die al bij de oprichting in 2016 in het vizier waren. “We streven op lange termijn naar een laadvolume van ongeveer 350.000 TEU en zijn, gezien de recente ontwikkelingen, optimistisch dat we deze mijlpaal ook zullen bereiken,” legt Bodo Knop, voorzitter van de raad van bestuur van XSTAFF, uit, zonder andere belangrijke onderwerpen te verwaarlozen. “Om onze klanten onze diensten in de gebruikelijke kwaliteit te kunnen blijven leveren, is het aantal leden van XSTAFF beperkt tot maximaal 100 bedrijven. Het gaat ons immers niet alleen om het bundelen van volume, maar ook om het betrouwbaar en tijdig leveren van de bijbehorende transportdiensten.”

Vraag en aanbod in een redelijke balans brengen

Het zijn juist deze criteria die enorm lijden onder de markontwikkelingen van de afgelopen maanden en daarom dringend weer meer in de schijnwerpers van de rederijen moeten komen, zegt Jan Tiedemann, senior analist van het adviesbedrijf Alphaliner en keynote speaker van de BCO Conference: “De lijnrederijen moeten zo snel mogelijk weer betrouwbaarheid en planningszekerheid over de gehele supply chain herstellen, ook al kunnen de reeds bestelde schepen pas vanaf eind 2023 in gebruik worden genomen.” Bij de vraag naar de profiteurs van de recente ontwikkelingen raadt Jan Tiedemann aan niet alleen naar de afgelopen weken, maar ook naar het afgelopen decennium te kijken: “Natuurlijk verdienen de rederijen momenteel echt goed geld. Echter, in de jaren sinds 2010 hebben ze geen grote winsten kunnen behalen. Ook dit moet in overweging worden genomen.”

De samenwerking van verladers in inkoopverbonden zoals XSTAFF ziet hij als een zeer effectief middel om de groeiende marktmacht van de rederijen het hoofd te bieden: “De lijnrederijsector is gekenmerkt door een bijzonder hoge marktsamenvoeging in de afgelopen tien jaar. Wat spreekt ertegen dat er ook aan de inkoopzijde soortgelijke ontwikkelingen zouden moeten plaatsvinden? Uiteindelijk gaat het erom vraag en aanbod weer in een redelijke balans te brengen.”

Samenwerking is een sleutel tot succes

Een mogelijke ontwikkeling waarvoor XSTAFF goed is voorbereid. Meer dan een dozijn medewerkers zorgen op de drie locaties in Düsseldorf, Barcelona (Spanje) en Katowice (Polen) voor de afhandeling van de binnenkomende opdrachten en aanvragen. Daarbij kunnen ze terugvallen op een productportfolio dat naast zeevracht-, spoor- en wegtransport sinds 2020 ook luchtvrachtdiensten omvat. Ongeveer 40 netwerkpartners, die deels via joint ventures met XSTAFF zijn verbonden, ondersteunen het verbond wereldwijd bij de operationele afhandeling.

“Dit is zeker een van de grote sterktepunten van XSTAFF: We zijn niet alleen een inkoopverbond, maar ontwikkelen samen met onze leden logistieke oplossingen, een competentie die steeds meer wordt gevraagd,” benadrukt Antonios Rigalos, die dankzij de positieve echo uit de markt optimistisch naar de toekomst kijkt: “Natuurlijk hebben we nog een stuk te gaan voordat we onze doelen hebben bereikt. Maar als gezamenlijk opererende coöperatie, waarvan de leden dezelfde doelen en visies nastreven zonder hun zelfstandigheid te verliezen, hebben we een uitstekende basis waarop we kunnen voortbouwen. Deze saamhorigheid willen en zullen we in de toekomst verder versterken en uitbreiden, want het is naast de kosten en capaciteiten een andere belangrijke sleutel tot succes. Ook dat heeft de BCO Conference 2021 ons duidelijk laten zien.”

Over XSTAFF GmbH

XSTAFF GmbH werd in oktober 2016 opgericht door de handelsbedrijven COOP Zwitserland en de Belgische Colruyt-groep als centraal aanspreekpunt en coördinatiepunt van een nieuw internationaal inkoopnetwerk. Het bedrijf vertegenwoordigt de belangen van zijn cliënten door de contractueel gegarandeerde transportvolumes van de netwerkpartners te bundelen, namens hen onderhandelingen met de rederijen te voeren en de leden van het verbond te ondersteunen bij de uitvoering van hun supply chain. De organisatie omvat meer dan 50 netwerkdienstverleners in Europa en Azië en heeft met Cross X Staff Asia Pacific Limited, Cross X Staff Logistics Procurement Consultant Iberia S.L. en Uni-Staff Logistics (HK) Co. Limited drie joint ventures met zetel in Hongkong (2x) en Barcelona.

Foto: © Anja Bartels-Suermondt