Impactos da Corona impulsionam a automação de armazéns na logística de congelados

Durante a pandemia de Corona, o especialista em intralogística TGW recebeu cada vez mais pedidos para a automação de armazéns de congelados. A crescente popularidade dos alimentos congelados e a tendência de cozinhar em casa não são, no entanto, as principais razões pelas quais as empresas iniciam projetos de automação. Elas sofrem principalmente com a enorme escassez de mão de obra no setor.

(Marchtrenk) As consequências da pandemia estão levando os comerciantes de alimentos e prestadores de serviços logísticos a pensar cada vez mais na automação de armazéns de congelados – e a planejar projetos concretos. Essa experiência foi vivida nos últimos meses pelo TGW Logistics Group. “O apetite crescente dos consumidores por vegetais congelados ou pizzas e o fato de que durante os lockdowns mais pessoas cozinharam em casa do que antes são tendências que aumentam os volumes. No entanto, a principal razão para os projetos de automação é a crescente escassez de mão de obra nesse setor logístico”, enfatiza Michael Schedlbauer, gerente de setor para alimentos na TGW. No topo da lista dos principais argumentos das empresas, segundo a TGW, também estão as metas de sustentabilidade, o aumento dos custos de energia e a digitalização.

Tanto nos EUA quanto na Europa, os armazéns refrigerados estão atualmente bem preenchidos. A Associação Alemã de Armazéns Refrigerados e Empresas de Logística Refrigerada (VDKL) relata, por exemplo, que os armazéns dos membros da associação estavam 1,3% mais cheios em 2020, com uma taxa de ocupação média de 81,4%, em comparação com 2019 (80,1%) – e, no total, estavam tão bem ocupados quanto há 18 anos.

Escassez de mão de obra como motor da automação

O maior desafio do setor são as duras condições de trabalho a -25 graus Celsius ou mais frios. Os trabalhadores de armazém preferem empregos em centros de distribuição não refrigerados, embora em muitos países recebam não apenas pausas regulares para aquecimento, mas também adicionais regulamentados por lei para seu trabalho. “Atualmente, existem instalações na Europa Ocidental onde quase exclusivamente pessoas da Ucrânia ou de outros países da Europa Oriental estão empregadas”, explica Schedlbauer. Encontrar, treinar e reter novos funcionários custa muito tempo e dinheiro para as empresas. O caso de negócios para um armazém refrigerado manual é, portanto, pior em comparação com uma instalação não refrigerada. “Por isso, os investimentos em projetos de automação nesse setor logístico são ainda mais rentáveis do que em outros”, enfatiza o especialista em varejo Schedlbauer.

Economizar até dois terços dos custos de energia

Os investimentos em instalações automatizadas se justificam quando as empresas consideram os custos totais de operação (Total Cost of Ownership). Com um armazém automatizado, que é muito mais compacto do que uma solução manual, é possível economizar até dois terços dos custos de energia. Dados da TGW mostram que a produtividade pode quase dobrar e a qualidade do processo pode ser significativamente aumentada.

Grandes economias de energia e reduções de emissões também podem ser alcançadas quando as empresas centralizam vários centros de distribuição. O cliente da TGW, COOP, por exemplo, consolidou três centros de distribuição em uma única instalação em Schafisheim, na Suíça. O resultado: os suíços economizam até 10.000 toneladas de dióxido de carbono por ano com sua cadeia de suprimentos otimizada. “Como muitas empresas estabeleceram metas de sustentabilidade ambiciosas, elas não podem evitar a automação. A terceirização da logística e a centralização também continuarão a ser duas importantes tendências futuras”, prevê Schedlbauer.

Expectativas de clientes mais exigentes também estão levando tanto as empresas de varejo quanto seus prestadores de serviços de logística contratada a automatizar e digitalizar. Cada vez mais consumidores querem saber de onde vêm os produtos oferecidos e como é a cadeia de suprimentos. Por isso, produtores e comerciantes de alimentos inovadores oferecem a possibilidade de rastrear digitalmente toda a cadeia de suprimentos – por exemplo, no caso de peixe, desde o barco até a prateleira do congelador. “A rastreabilidade completa também é possibilitada pelas soluções de software utilizadas em armazéns automatizados”, explica Schedlbauer.

Investimentos de longo prazo em estruturas de armazém automatizadas

A TGW prevê que no futuro ainda mais empresas e investidores investirão em armazéns de congelados automatizados. Um exemplo disso é o cliente da TGW, NewCold. “Por um lado, os custos de capital estão atualmente baixos. Por outro lado, mesmo em condições de pandemia, a afirmação se mantém: sempre se come e se bebe. Portanto, investimentos de longo prazo em novas estruturas de armazém automatizadas também prometem um retorno seguro”, conclui o especialista em varejo Schedlbauer.

Foto: © TGW / Legenda da imagem: Visão do armazém de congelados do comerciante de alimentos suíço Coop