Rudolf Arnold Gelpke inserito nella Hall of Fame

Rudolf Arnold Gelpke sarà postumo il 25° membro della Swiss Logistics Hall of Fame. Gelpke è considerato un pioniere della navigazione sul Reno svizzero.

Gelpke, nato il 5 ottobre 1873 a Basilea, è stata una figura determinante nella storia della navigazione sul Reno e della logistica svizzera. Morì il 12 gennaio 1940 a Waldenburg. Fin da giovane sviluppò un forte legame con la navigazione fluviale, lavorando come macchinista su chiatte e navi navigando il Reno. Dopo aver frequentato il ginnasio e la scuola superiore a Basilea, studiò dal 1892 al 1896 al Politecnico federale di Zurigo, dove si laureò come ingegnere civile.

La carriera professionale di Gelpke iniziò come ingegnere civile, lavorando sia in Svizzera che all’estero nel settore della navigazione. Un importante traguardo della sua carriera fu il viaggio del rimorchiatore *Knipscheer IX* e della chiatta *Christina* verso Basilea il 2 giugno 1904, che confermò la navigabilità dell’Alto Reno. Questo viaggio servì per rifornire l’impianto di gas di St. Johann di carbone. Gelpke giocò un ruolo decisivo nella costruzione dei porti fluviali di St. Johann (1906–1911) e Kleinhüningen (fino al 1922) in collaborazione con l’associazione per la navigazione sull’Alto Reno.

Impegno per la navigazione e la politica

Gelpke si impegnò per tutta la vita nella navigazione ed è stato cofondatore della Basler Personenschifffahrts-Gesellschaft, fondata nel 1924. Tuttavia, questa cooperativa non riuscì a resistere alla pressione competitiva della Basler Rheinschifffahrts-Aktiengesellschaft e fu liquidata dopo quattro anni. Una nuova fondazione della società avvenne solo nel 1968 come società per azioni.

Politicamente, Gelpke fu attivo nel Partito Progressista Borghese e, dal 1919, nel Partito dei Contadini, degli Artigiani e dei Borghesi. Fu membro del Gran Consiglio di Basilea dal 1908 al 1912 e, dopo le elezioni parlamentari del 1917, membro del Consiglio Nazionale fino al 1935. Nel 1920 ricevette un dottorato honoris causa dalla Hochschule Tecnica di Karlsruhe.

In suo onore, la fontana Gelpke è stata creata presso il Museo Verkehrsdrehscheibe Schweiz da Willy Hege. La fontana, inaugurata nel 1945 nel porto fluviale di Kleinhüningen, mostra una figura di prua che simboleggia la volontà di Gelpke di combattere anche controcorrente. L’iscrizione della fontana onora Gelpke come pioniere della navigazione sul Reno svizzero.

Eredità e influenza sulla logistica

L’impegno di Gelpke garantì la navigazione sull’Alto Reno e prevenne la sua sostituzione a favore della crescente ferrovia. Fu cofondatore dell’Associazione svizzera di navigazione e contribuì in modo significativo allo sviluppo della navigazione sul Reno, che oggi gioca un ruolo importante nel commercio estero svizzero. Gelpke è considerato l’architetto dell’infrastruttura logistica moderna svizzera. In un’epoca in cui la Svizzera era vista come un paese senza accesso ai mari del mondo, riconobbe il potenziale del Reno come via commerciale globale.

La sua opera rappresenta la base per la sicurezza dell’approvvigionamento odierna e la competitività internazionale della Svizzera come sede economica. Rudolf Arnold Gelpke rimane nella memoria come un importante sostenitore della grande navigazione sull’Alto Reno.

La cerimonia di ammissione di Rudolf Arnold Gelpke alla Hall of Fame si terrà mercoledì 16 settembre 2026 presso il Museo Svizzero dei Trasporti di Lucerna. L’identità del 26° membro rimarrà segreta fino alla sera del gala. L’inserimento nella Swiss Supply Chain Hall of Fame avverrà immediatamente dopo la cerimonia in onore di Rudolf Arnold Gelpke.

Il gala di beneficenza è aperto al pubblico e richiede un biglietto. Partner e ospiti, partecipando all’evento, sostengono tradizionalmente i progetti di beneficenza della Fondazione Logistics Switzerland.

È possibile acquistare i biglietti e registrarsi al gala sul sito: www.shof.ch/gala2026

www.shof.ch