Rudolf Arnold Gelpke in die Hall of Fame aufgenommen

Rudolf Arnold Gelpke wird als 25. Mitglied posthum in die Swiss Logistics Hall of Fame aufgenommen. Gelpke gilt als Pionier der Schweizer Rheinschifffahrt.

Gelpke, geboren am 5. Oktober 1873 in Basel, war eine prägende Figur in der Geschichte der Rheinschifffahrt und der Schweizer Logistik. Er verstarb am 12. Januar 1940 in Waldenburg. Er entwickelte bereits in seiner Jugend eine enge Verbindung zur Flussschifffahrt, indem er als Maschinist auf Kähnen und Schiffen den Rhein befuhr. Nach dem Besuch des Gymnasiums und der Oberen Realschule in Basel studierte er von 1892 bis 1896 am Eidgenössischen Polytechnikum in Zürich, wo er als diplomierter Zivilingenieur abschloss.

Seine berufliche Laufbahn begann Gelpke als Tiefbauingenieur, wobei er sowohl im In- als auch im Ausland in der Schifffahrt tätig war. Ein bedeutender Meilenstein seiner Karriere war die Fahrt des Schleppdampfers *Knipscheer IX* und des Schleppkahns *Christina* nach Basel am 2. Juni 1904, die den Oberrhein als schiffbar bestätigte. Diese Fahrt diente der Belieferung des Gaswerks St. Johann mit Kohle. Gelpke spielte eine entscheidende Rolle beim Bau der Rheinhäfen St. Johann (1906–1911) und Kleinhüningen (bis 1922) in Zusammenarbeit mit dem Verein für die Schifffahrt auf dem Oberrhein.

Engagement für die Schifffahrt und die Politik

Gelpke setzte sich zeitlebens für die Schifffahrt ein und war Mitbegründer der Basler Personenschifffahrts-Gesellschaft, die 1924 gegründet wurde. Diese Genossenschaft konnte jedoch dem Konkurrenzdruck der Basler Rheinschifffahrts-Aktiengesellschaft nicht standhalten und wurde nach vier Jahren liquidiert. Eine Neugründung der Gesellschaft erfolgte erst 1968 als Aktiengesellschaft.

Politisch war Gelpke aktiv in der Bürgerlichen Fortschrittspartei und ab 1919 in der Bauern-, Gewerbe- und Bürgerpartei. Er war von 1908 bis 1912 Mitglied des Basler Grossen Rats und nach den Parlamentswahlen 1917 bis 1935 Mitglied des Nationalrats. 1920 erhielt er ein Ehrendoktorat der Technischen Hochschule Karlsruhe.

Zu seinen Ehren wurde der Gelpke-Brunnen beim Museum Verkehrsdrehscheibe Schweiz von Willy Hege geschaffen. Der Brunnen, der 1945 im Rheinhafen Kleinhüningen enthüllt wurde, zeigt eine Galionsfigur, die symbolisch für Gelpkes Willen steht, auch gegen den Strom zu kämpfen. Die Inschrift des Brunnens würdigt Gelpke als Pionier der Schweizerischen Rheinschifffahrt.

Vermächtnis und Einfluss auf die Logistik

Gelpkes Engagement sicherte die Schifffahrt am Oberrhein und verhinderte deren Verdrängung zugunsten der aufstrebenden Eisenbahn. Er war Mitbegründer der Schweizerischen Schifffahrtsvereinigung und trug maßgeblich zur Entwicklung der Rheinschifffahrt bei, die heute eine wichtige Rolle im Schweizer Aussenhandel spielt. Gelpke wird als Architekt der modernen schweizerischen Logistik-Infrastruktur angesehen. Zu einer Zeit, als die Schweiz als Binnenland ohne Zugang zu den Weltmeeren galt, erkannte er das Potenzial des Rheins als globale Handelsstraße.

Sein Lebenswerk bildet die Grundlage für die heutige Versorgungssicherheit und die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Wirtschaftsstandorts Schweiz. Rudolf Arnold Gelpke bleibt als bedeutender Förderer der Grossschifffahrt am Oberrhein in Erinnerung.

Die Würdigung und Aufnahme von Rudolf Arnold Gelpke findet im feierlichen Rahmen am Mittwoch, 16. September 2026, im Verkehrshaus der Schweiz in Luzern statt. Die Bekanntgabe des 26. Mitgliedes bleibt bis zum Abend der Gala geheim. Die Aufnahme in die Swiss Supply Chain Hall of Fame findet direkt nach der Würdigung von Rudolf Arnold Gelpke statt.
Die Benefizgala ist öffentlich und kostenpflichtig. Die Partner und Gäste unterstützen mit ihrer Eventteilnahme traditionell die gemeinnützigen Projekte der Stiftung Logistik Schweiz.
Ticketkauf und Anmeldungen zur Gala via:  www.shof.ch/gala2026

www.shof.ch