Rudolf Arnold Gelpke intronisé au Hall of Fame

Rudolf Arnold Gelpke est posthumément intronisé en tant que 25e membre dans la Swiss Logistics Hall of Fame. Gelpke est considéré comme un pionnier de la navigation fluviale suisse.

Gelpke, né le 5 octobre 1873 à Bâle, a été une figure marquante de l’histoire de la navigation sur le Rhin et de la logistique suisse. Il est décédé le 12 janvier 1940 à Waldenburg. Dès sa jeunesse, il a développé un lien étroit avec la navigation fluviale en travaillant comme machiniste sur des barges et des navires naviguant sur le Rhin. Après avoir fréquenté le gymnase et l’école supérieure de Bâle, il a étudié de 1892 à 1896 à l’École polytechnique fédérale de Zurich, où il a obtenu son diplôme d’ingénieur civil.

Sa carrière professionnelle a débuté en tant qu’ingénieur en génie civil, travaillant à la fois en Suisse et à l’étranger dans le secteur de la navigation. Un jalon important de sa carrière a été le voyage du remorqueur *Knipscheer IX* et de la barge remorquée *Christina* vers Bâle le 2 juin 1904, qui a confirmé la navigabilité du Haut-Rhin. Ce voyage a permis d’approvisionner l’usine de gaz de Saint-Jean en charbon. Gelpke a joué un rôle décisif dans la construction des ports rhénans de Saint-Jean (1906–1911) et de Kleinhüningen (jusqu’en 1922) en collaboration avec l’Association pour la navigation sur le Haut-Rhin.

Engagement pour la navigation et la politique

Gelpke s’est engagé toute sa vie en faveur de la navigation et a cofondé la Société de navigation de passagers de Bâle, fondée en 1924. Cependant, cette coopérative n’a pas pu résister à la pression concurrentielle de la Société anonyme de navigation rhénane de Bâle et a été liquidée après quatre ans. Une nouvelle fondation de la société n’a eu lieu qu’en 1968 sous forme de société anonyme.

Sur le plan politique, Gelpke a été actif au sein du Parti progressiste bourgeois et, à partir de 1919, au sein du Parti des paysans, des artisans et des citoyens. Il a été membre du Grand Conseil de Bâle de 1908 à 1912 et, après les élections parlementaires de 1917, membre du Conseil national jusqu’en 1935. En 1920, il a reçu un doctorat honoris causa de l’École supérieure technique de Karlsruhe.

En son honneur, la fontaine Gelpke a été créée par Willy Hege près du Musée de la Suisse des transports. La fontaine, dévoilée en 1945 dans le port rhénan de Kleinhüningen, représente une figure de proue symbolisant la volonté de Gelpke de lutter contre le courant. L’inscription de la fontaine rend hommage à Gelpke en tant que pionnier de la navigation rhénane suisse.

Héritage et influence sur la logistique

L’engagement de Gelpke a assuré la navigation sur le Haut-Rhin et a empêché son éviction au profit du chemin de fer en plein essor. Il a cofondé l’Association suisse de navigation et a contribué de manière significative au développement de la navigation rhénane, qui joue aujourd’hui un rôle important dans le commerce extérieur suisse. Gelpke est considéré comme l’architecte de l’infrastructure logistique moderne suisse. À une époque où la Suisse était perçue comme un pays enclavé sans accès aux mers du monde, il a reconnu le potentiel du Rhin en tant que route commerciale mondiale.

Son œuvre constitue la base de la sécurité d’approvisionnement actuelle et de la compétitivité internationale du site économique suisse. Rudolf Arnold Gelpke demeure dans les mémoires comme un promoteur important de la grande navigation sur le Haut-Rhin.

La cérémonie d’intronisation de Rudolf Arnold Gelpke aura lieu le mercredi 16 septembre 2026 au Musée suisse des transports de Lucerne. L’identité du 26e membre restera secrète jusqu’au soir du gala. L’intronisation au Panthéon suisse de la chaîne d’approvisionnement se déroulera immédiatement après la cérémonie en l’honneur de Rudolf Arnold Gelpke.

Ce gala de bienfaisance est ouvert au public et nécessite un billet d’entrée. Les partenaires et les invités soutiennent traditionnellement les projets caritatifs de la Fondation Logistics Switzerland en participant à cet événement.

 

Billets et inscription au gala disponibles sur : www.shof.ch/gala2026

www.shof.ch